¿Qué es un número de teléfono virtual (VMN)?

Un número de teléfono virtual, también llamado número móvil virtual o VMN, es un número de teléfono ordinario cuyas llamadas y mensajes terminan en software en lugar de en una tarjeta SIM. Nadie lleva un teléfono para él. El tráfico llega a un API, un troncal o una aplicación, y tú decides qué pasa después.

Vale la pena aclarar qué significa y qué no significa la palabra "virtual", porque invita a dos lecturas erróneas. No significa simulado: el número es real, pertenece a un rango de numeración real y las redes lo enrutan exactamente igual que cualquier otro. Tampoco describe un nivel de capacidad: un número virtual no puede automáticamente hacer más ni menos que un número en un teléfono.

¿Qué significa VMN?

Virtual mobile number: un número virtual extraído de un rango móvil.

"Virtual" describe dónde termina el tráfico. "Mobile" describe el rango del que proviene el número. Un número virtual local o gratuito es virtual sin ser móvil.

Las dos palabras responden preguntas distintas. La terminación decide cómo recibes el tráfico. El rango decide qué programa de registro aplica después. En Bird el rango es el type de un número, y mobile es uno de sus valores.

¿Qué tipos existen?

El tipo describe el rango del que se extrae un número y cómo lo percibe la persona que lo ve.

• Móvil: extraído de los mismos rangos que una red móvil asigna a teléfonos. Donde existen, suelen ofrecer el conjunto más amplio de capacidades, lo que los convierte en la opción indicada cuando un solo número tiene que cubrir varios usos.
• Local: los dígitos iniciales son un código de ciudad o región, así que se percibe como cercano. Es el tipo con mayor probabilidad de admitir voz pero no mensajería.
• Nacional: un prefijo de ámbito nacional en lugar de regional, de modo que todos los clientes del país tienen el mismo número al que llamar.
• Gratuito (toll-free): paga quien recibe la llamada, así que el costo de contactarte nunca es un motivo para no hacerlo. En Norteamérica estos números también pueden cursar mensajería.
• Códigos cortos (short codes): de cuatro a seis dígitos, solo nacionales, sin voz, y en Norteamérica el mayor rendimiento de mensajería de cualquier remitente. Dos valores de tipo los cubren: un código corto ordinario y uno gratuito para el usuario final cuyo tráfico no se cobra al suscriptor, así que quien filtre por tipo se encontrará con ambos.

Los códigos cortos son el único tipo que no puedes simplemente comprar: llegan a un espacio de trabajo por asignación y no por compra, y pedirlos a través del API de números se rechaza. Una búsqueda puede seguir mostrándolos, así que trata esas filas como un catálogo de lo que existe, no como una oferta. Un código corto asignado también es compartido en lugar de exclusivo, lo que tiene dos caras: no hay un cargo mensual propio y no puedes liberarlo.

¿Qué puede hacer realmente un número concreto?

Consúltalo en el propio número. Este es el hábito más útil en todo este tema.

El tipo te dice qué clase de número tienes. Un campo capabilities aparte te dice qué puede hacer ese número en particular, y varía según el país y el operador del que proviene. Nunca deduzcas SMS ni voz solo a partir del tipo. Dos números locales en el mismo país pueden diferir.

En la práctica esto significa que la búsqueda va primero y la suposición nunca: filtra una búsqueda de país por la capacidad que necesitas y luego consulta el campo en el número que te fue asignado. Un número comprado suponiendo que su tipo implica SMS es la forma más habitual de quedarte con un número que no puede hacer el trabajo.

La lista de tipos es abierta. Se añaden nuevos a medida que crece la cobertura, así que trata un valor desconocido como un tipo soportado y no como un error.

¿Por qué no puedo enviar desde un número que me pertenece?

Porque ser dueño de un número y estar autorizado para enviar desde él son cosas distintas, y la segunda depende del tipo.

Un número acredita su titularidad bajo su propio tipo, y el programa de registro que un país ejecuta para un número gratuito es distinto del que ejecuta para uno local. Completar el programa equivocado no desbloquea el envío. El campo ownership del número identifica los requisitos pendientes y la llamada API que avanza la aprobación. Mientras la aprobación está pendiente, su estado es pending_ownership_registration. La facturación continúa durante este periodo.

Dos programas aparecen constantemente. Un código largo de EE. UU., ya sea móvil, local o nacional, necesita una marca y una campaña registradas antes de cursar tráfico de aplicación a persona. Un número gratuito que curse mensajería necesita verificación de toll-free. Ambos registran al remitente y no al número, y ambos son adicionales a la titularidad.

¿Cómo elijo uno?

Parte de lo que el número tiene que hacer, no de cómo se llama.

1. Decide primero el uso: conversación bidireccional, una línea de soporte nacional, mensajería unidireccional de alto volumen, o solo voz. Eso determina el tipo con más fiabilidad que cualquier comparación entre tipos.
2. Busca por capacidad, no por tipo, y consulta capabilities en la asignación.
3. Presupuesta el registro, no solo el número. Para mensajería en EE. UU. especialmente, el momento en que puedes enviar lo fija el programa de registro, no la compra.

Tipos de número cubre cada tipo y lo que suele admitir, comprar números cubre cómo buscar en un país, y visión general de números cubre el ciclo de vida que sigue un número una vez que es tuyo.