Come dettagliato sopra, il prefetching di Gmail si verifica solo in un set limitato di circostanze. Il prefetching non si verifica con altri client di posta. Invece, questo comportamento è specifico quando un utente di Gmail ha aperta l'app Gmail nel proprio browser web o sta utilizzando attivamente l'app mobile. La nostra ipotesi migliore è che si tratti di una scansione di sicurezza prima di mostrare l'email all'utente nel loro browser.

I dettagli completi delle intestazioni della richiesta per l'immagine sono riportati di seguito. Alcune cose che noterai:

• Il referer è impostato su http://mail.google.com. Curiosamente, anche se l'utente è su https://, Gmail imposta ancora il referer al protocollo http:// quando effettua la richiesta. 

• La richiesta proviene dai server di Gmail e non dal browser dell'utente. L'IP del client si risolve sempre in uno spazio IP di proprietà di Google.

• A differenza del Google Image Cache, la stringa dello user-agent non identifica che la richiesta proviene da uno dei bot di Google. Invece, la stringa dello user-agent sembra una richiesta d'immagine effettiva dell'utente. Tuttavia, abbiamo confermato che questa stringa dello user-agent identifica effettivamente il bot di prefetch di Google.

• La richiesta di apertura avviene entro pochi secondi dalla consegna dell'email. Inoltre, la richiesta avviene prima che l'email appaia nell'interfaccia di Gmail dell'utente. Questo comportamento ci porta a credere che la richiesta sia per scopi di sicurezza.

• Il prefetch sembra accadere solo una volta per conversazione email non letta di Gmail. Nei nostri ampi test, una volta che un messaggio è stato letto dall'utente, qualsiasi email futura che è stata inserita in quel gruppo di conversazione non ha avviato una richiesta di prefetch.

• Questo prefetch è separato dal Google Image Cache. I nostri test indicano che anche dopo che l'immagine è stata prefetchata, viene effettuata una richiesta separata al Google Image Cache quando l'utente apre l'email.

• Se un utente ha aperta l'app mobile di Gmail, il prefetch continuerà a verificarsi per un breve periodo di tempo, anche dopo la chiusura dell'app mobile.

Ecco un esempio di come appariranno le intestazioni di richiesta quando un'immagine è richiesta dal Google Prefetch Bot:

  intestazioni: {

    host: ‘{redacted}.m.pipedream.net’,

    ‘x-amzn-trace-id’: ‘Root={redacted}’,

    ‘accept-language’: ‘en-US’,

    referer: ‘http://mail.google.com/’,

    accept: ‘image/avif,image/webp,image/apng,image/svg+xml,image/*,*/*;q=0.8’,

    from: ”,

    ‘user-agent’: ‘Mozilla/5.0 (Windows NT 10.0; Win64; x64) AppleWebKit/537.36 (KHTML, like Gecko) Chrome/42.0.2311.135 Safari/537.36 Edge/12.246 Mozilla/5.0’,

    ‘accept-encoding’: ‘gzip, deflate, br’

   },

   corpo: {},

   tipo_corpo_dedotto: ‘FORM’,

   metodo: ‘GET’,

   url: ‘https://{redacted}.m.pipedream.net/header-1641a1.gif’,

   client_ip: ‘66.249.92.1’,

   query: {}

Come nel caso della Mail Privacy Protection di Apple, i mittenti dovrebbero trattare tutti gli eventi di apertura con cautela. Le aperture sono solo uno, e spesso non il migliore, dei molti metriche di coinvolgimento che i mittenti dovrebbero monitorare e includere quando determinano il coinvolgimento dell'utente.