Un'email passa attraverso più server che aiutano a garantire che arrivi nel posto giusto. Quel flusso di messaggi email utilizza un processo sistematico basato su un numero di standard tecnici consolidati da tempo.
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Comprendere il flusso dei messaggi email, dall'invio alla consegna
Per la maggior parte degli utenti, il modo in cui un messaggio email fluisce dal mittente alla casella di posta del destinatario è qualcosa che avviene dietro le quinte. Quando un individuo o un'organizzazione invia un'email, il messaggio viaggia dal suo punto di origine, come un client email dove è stato composto, attraverso Internet fino alla sua destinazione. Lungo il percorso, passa attraverso più server che aiutano a garantire che arrivi nel posto giusto. Quel flusso di messaggi email utilizza un processo sistematico basato su un certo numero di standard tecnici consolidati.
Come fluisce un messaggio email?
La posta elettronica esiste dagli anni '60, quando i creatori delle reti di computer nascenti iniziarono a ideare modi per inviare messaggi tra di loro. In quei primi giorni, gli utenti erano limitati a comunicare solo con altri sullo stesso sistema di mainframe condiviso. Tuttavia, l'adozione di protocolli standard e l'interconnessione dei sistemi nella rete condivisa che ora conosciamo come Internet ha permesso ai diversi sistemi di posta di “comunicare” tra loro.
Sono questi standard che ci permettono di inviare messaggi email praticamente a chiunque. Quando qualcuno invia un messaggio email, esso attraversa una serie di passaggi per raggiungere la destinazione.
Quando una persona scrive un messaggio, di solito viene fatto in un client di posta elettronica come Outlook o Apple Mail—o in un servizio basato sul web come Gmail.
Tuttavia, quando il messaggio è un transactional email come un avviso di spedizione o un reset della password, il messaggio viene creato automaticamente da quei sistemi, di solito utilizzando un email API. (Anche i messaggi di marketing sono generati da sistemi automatizzati, sebbene di solito in grandi quantità, piuttosto che uno alla volta come i messaggi transazionali.)
In entrambi i casi, che il messaggio sia creato da un client di posta elettronica o da un sistema automatizzato, esso è formattato appositamente per essere trasmesso su Internet utilizzando uno standard chiamato "Simple Mail Transfer Protocol" (SMTP).
Il server di posta del mittente (tecnicamente chiamato “Mail Transfer Agent” o MTA) cerca la parte “@domain.com” dell'indirizzo email del destinatario in un server del Domain Name System (DNS) per determinare quale server di posta di destinazione (riferito come “Mail Exchanger” o MX) deve contattare per consegnare il messaggio.
I server di invio e ricezione comunicano utilizzando il protocollo SMTP. Il server ricevente accetta il messaggio affinché possa essere consegnato al destinatario.
Il client di posta elettronica del destinatario recupera il messaggio utilizzando standard come il Post Office Protocol (POP) o l'Internet Message Access Protocol (IMAP) per scaricare il messaggio in modo che possa essere letto.
Come fanno i client di posta elettronica a scaricare un messaggio?
I servizi di posta elettronica basati sul web come Gmail o Hotmail/Outlook.com utilizzano i loro protocolli interni per gestire l'email. Ma quando i destinatari usano un client di posta elettronica stand-alone su un telefono o un computer desktop, quel software utilizza protocolli standard per scaricare i messaggi dai server di posta.
Quando il destinatario utilizza POP, il server consegna tutte le nuove email a loro e conserva solo copie di esse se un'opzione nel client di posta elettronica è selezionata, se applicabile. Se il server non ha copie delle email e il destinatario subisce una perdita o guasto hardware, quei messaggi sono persi per sempre, a meno che i mittenti non ne abbiano copie.
Quando il destinatario utilizza IMAP, il server sincronizza i contenuti della casella di posta, comprese le cartelle Elementi inviati e altre cartelle, su ogni dispositivo che si connette. I messaggi rimangono sul server e quando lo stato di uno cambia (ad esempio, viene letto o eliminato), quel cambiamento si propaga su tutti i dispositivi quando si connettono di nuovo.
La capacità di mantenere e sincronizzare i messaggi su più dispositivi è il motivo per cui la maggior parte dei servizi di posta elettronica oggi utilizza IMAP invece di POP.
Leggi di più sul flusso dei messaggi email
Email involves many different steps and systems. You can learn more about the inner workings of email delivery with these resources:
Email: This Wikipedia article delves into the history of email as well as its many technical details. It links out to several supporting articles that flesh out the main subject.
Email API: Learn more about how e-commerce and other systems can generate transactional email very efficiently.
Cloud Email Delivery: Learn more about how systems the SparkPost email delivery service work to make large-scale email transmission and delivery practical.
